通过这个实验，斯金纳认为动物的学习行为是随着起强化作用的刺激而发生的（强化理论），他认为人或动物为了达到某种目的，会采取一定的行为作用于环境。换句话说，我们人这种动物，采取某个持续的行为，一定是为了达到某种目的。
我们神秘的行为
回到朋友的例子。哥哥第一次砸球的时候，妈妈的反应恰好无意识的给予了孩子关注，笑声以及称赞，这些关注和赞赏，其实都是孩子很希望获得的。换句话说，从他起初无意砸球开始，家长的关注和笑就已经强化了他的行为，于是，毫无意外的，C的儿子为了得到更多关注（甚至不一定需要是称赞）而开始反复的砸球。只要保持砸球的行为，C就会持续地去关注儿子，儿子的行为目标，也能持续的被满足。那么，假设，我们不想让儿子砸球，该怎么做呢？
继续说前面的强化理论。行为学将强化分为了正强化、负强化、惩罚和自然消减。所谓正强化是指个体做出某种行为，随后或同时得到某种奖赏，从而使这类行为增加的过程。比如，家长们最常用的，通过给孩子买心仪的礼物来激励孩子考好成绩的行为。再比如，前文中哥哥砸妹妹的行为，无意中得到了母亲的关注（奖赏），促使哥哥的砸球行为持续增加。
负强化，则是指个体为了避免令人不愉快的体验而使某类行为增加的过程。比如孩子不喜欢每天抄古诗，但是只要今天帮妈妈收拾碗筷就可以不用抄写，Ta 就可能会通过帮妈妈收拾碗筷来逃避抄写。
其中，正强化中可以给予的奖励又分为外源性奖励和内源性奖励。外源性奖励顾名思义就是外在的奖励，比如给孩子买糖，买玩具等。内源性奖励就是那些能让孩子从内心自己想要去完成的激励，比如孩子自己的成就感、自主感等。大家有没有发现，在前文的例子中，母亲后面去批评孩子砸球的行为，更多的就是来自外部的一种强化，不希望孩子那样去做；但是砸球的行为带给孩子的满足，则是孩子内心自己很想得到的部分（来自妈妈的关注）。
方法一： 如果，这个时候的母亲对哥哥砸球的行为熟视无睹，哥哥自然就得不到内源性奖励（来自母亲的关注），试问，哥哥还有动力保持砸球的行为吗？
方法二：在C的例子里，我们可以削弱其中“获取关注”和“砸球”的联结，转而帮助哥哥建立新的内在成就感。比如说，母亲在哥哥展现出照顾妹妹过马路的能力上，给予完全的关注和充分的肯定，在鼓励哥哥独立完成过马路任务的同时，使其产生强烈的自主感和被认同感。试问，哥哥还会对拿球砸妹妹这样“小儿科”的事情类此不疲吗？
