先讲一个故事。
1848年，25岁的费尼斯·盖吉是美国佛蒙特州一家铁路公司的工头，他是一位能力性情温和、彬彬有礼、做事有条理、认真负责的年轻人。
一天，工人们用炸弹炸裂碎石的过程中，意外导致重达6公斤的铁棒穿过盖吉左侧的脸颊，并贯穿了他的头部。
按说，盖吉必死无疑。
神奇的是，没过多久，盖吉从倒下的地方重新站了起来……经过治疗，虽然左眼失明，却奇迹般地恢复了健康！
恢复健康后的盖吉性情却发生了180度的转变——从前那个性情温和的盖吉消失了，取而代之的，是凶狠暴戾盖吉。
由于个性上的重大转变，雇主只好让他走人。
之后，盖吉在养马场、马戏团、农场等地辗转工作过，但都因他怪异的脾气而被解雇。
1860年，他在阴暗小巷内的醉汉聚集区中突发癫痫，结束了一生，年仅37岁。
为什么铁棒贯穿头部，却能奇迹般地活了下来？但为什么活了下来，又性格大变？
如果在三年前看见这个故事，我一定会脑袋发懵，一头雾水。这几年，看多了脑神经科学家对人类大脑的各种实验结果、分析推理、归纳总结之后，我一下子就可以明白这件事的来龙去脉。
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在当时，为了弄清楚这些问题，盖吉答应死后可解剖研究他的大脑。至今盖吉的头盖骨与铁棒仍保存在哈佛医学院的博物馆中。
最终的研究结果，对人类的脑科学发展产生了巨大贡献。
为什么盖吉能奇迹生还却又性情大变，脑神经科学家的研究给出了科学合理的解释。
保罗· 麦克林是在美国耶鲁医学院和美国国立卫生研究院工作的神经科学家，在他看来，人类的大脑由三重大脑组成，分别是：脑干、边缘系统和大脑皮层。
从人类进化角度看，又可以说成是爬行脑、哺乳动物脑和灵长类脑（由下至上）。
这三种脑靠神经连接，它们之间又相互影响，只有相安无事才能让大脑正常运行。
- 爬虫类脑，能确保我们的基本生存
“三重脑”中，最先发育成熟的是“爬虫类脑”。这在胎儿时期就已生长完成。约3.6亿年前，海洋中原始鱼类向陆地进军， 地球进入属于爬行动物时代。为了适应陆地生活，爬行动物演化出了最初的爬行类脑。它结构简单，只有一个原始的反射模块，可以让爬行动物对环境作出本能反应，比如遇到危险就战斗或逃跑，遇到猎物就捕食，遇到心仪的异性就拼命追求。它们几乎所有行动都是靠简单的本能反应。爬虫类脑的成熟，能确保我们的基本生存。也因为反应迅速，它们不仅生存下来，还活到了我们这个时代，比如鳄鱼、蜥蜴、蛇。很多脑科学家把它叫做原始脑、基础脑、鳄鱼脑或者爬行脑。当然，叫做爬虫类脑，并不是说我们人类就是从爬虫类演变过来的，只是说明人脑的发育过程，是一个比喻。当年盖吉被铁棒贯穿头部却能活下来，正是因为铁棒未伤及作为“生命中枢”的爬行类脑。下图是形象说明。
哺乳类脑，影响生活中的种种决策
爬行类脑的上方是哺乳类脑（是有了哺乳动物之后才出现的），所有群居且会喂养幼崽的动物都有这样一个大脑，它与情绪有关，主要负责食欲、性欲、短期记忆等。到了大约2亿年前，哺乳动物开始登场。它们为了更好地适应环境，不仅体温可以保持恒定，还进化出了情绪。有了情绪的加持，比如，恐惧情绪让它们远离危险，兴奋情绪可以让它们专注捕猎，愉悦情绪可以怎增加同伴或者伴侣之间的亲密度，让哺乳动物就能在恶劣的环境中趋利避害。相应的，哺乳动物的大脑里也发展出一个独特的情感区域，脑科学家称之为“情绪脑”。这个情绪脑或者哺乳类脑的存在，足以对日常生活中大大小小的选择、决策产生重大影响。你喜欢吃什么，喜欢什么音乐，想要画画还是出门散步，喜欢和谁做朋友，而又非常讨厌谁……哺乳类脑在婴儿出生之后会飞速生长，特别是出生后的2-3年内。而且，它是通过使用而得到发展的——当同样的一束神经元反复被激活，大脑就会记住这个激活模式，并反复出现。
比如，若总是感觉到自己是安全的、被爱的，你的大脑就会特别擅长探索、游戏与合作；反之，如果你总是受到惊吓、被排斥、被攻击的话，你的大脑就会特别擅长感知恐惧、被抛弃。哺乳类脑，会受婴儿自身的基因和生活经历的影响。无论在婴儿身上发生什么，这些经历都会在他们的哺乳类脑上刻下一张认知世界的地图。在脑科学界，本能脑、情绪脑作为中枢神经系统的中心，占整个大脑的70%。
以上两部分的细胞组织、生化特性都非常简单，所以它只能根据情景的相似性做出大体判断，然后激发战斗或者逃跑反应，这些反应毋需思考和计划……
直到距今250万年前，人类才从哺乳动物中脱颖而出，在大脑的前额区进化出了新皮层，这个新皮层渐渐发育成一个无与伦比的新脑区，负责控制冲动，理性判断，从此在这个星球上占据了绝对的生存优势，它是脑部的命令和控制中心，人的决策和自控等较高层次思考就在这里进行。这个脑区也叫灵长类脑，与”本能脑“、“情绪脑”相对。灵长类脑包括额叶、枕叶、顶叶三个部分。其中，额叶负责人类独一无二的那些功能：理性判断、正确决策、规划、预测、控制冲动等各种能力 。谈到这里，盖吉当年性情大变的根本原因也水落石出——他控制冲动、掌握理性判断的灵长类脑受伤了！孩子的很多问题，都与额叶有关脑科学家研究发现，额叶掌控着孩子的语言能力、抽象思维等，能帮助孩子更好地进行理智思考。一个额叶发育成熟，且比较活跃的人，无论在学习能力，还是情绪控制能力方面都会表现更为杰出。以前老人家所说的“长大懂事”，大约就是指额叶发育成熟的时候。一般来说，额叶要等到25岁左右才能发育成熟，随着电子产品的普及，额叶成熟的年龄又不断延迟。所以，我们会有种普遍的感受：如今孩子的青春期叛逆特别漫长。
- 男孩女孩的额叶成熟期不同，同性别的孩子额叶成熟期也不同。
额叶成熟的年龄，男女间还略有差异，男性在30岁左右，女性在24岁左右。为何男女间会有如此大的差异？这可能跟进化要求有关。女性到了生理成熟期就能生孩子，若额叶还未发育成熟，没有判断力，就很难教养孩子。为了能顺利教养孩子，女性的额叶会较早发育成熟。
而男性呢？人类有很长一段时期过着狩猎生活，狩猎需要的是敏锐度而不是理性的分析能力，一旦察觉危险就得立刻逃跑。所以男性情绪脑会比额叶要更发达。所以，男、女性从胎儿时期就很不一样了，男胎儿较活跃，出生后也会比女婴更加好动，喜欢四处张望，进攻性很强，就像在寻找是否有猎物一般。就算同是女孩，也有一部分额叶部分发育较慢的，她们小时候也跟男孩一样喜欢折腾，需要经过漫长的脑部发育，度过青春期，学习、行事、言谈才有个所谓的女孩样。
现在，世界上主体教育模式让天性好动，额叶发育迟滞的男孩们很不公平。事实上，要“额叶”发育滞缓的男孩们乖乖不动，就跟严刑拷打一样。毕竟原本要穿越田野、在水里游泳、捕猎各种动物的男孩们，由于时代的变迁，却不得不在教室里学习……本能脑和情绪脑虽然虽然看起来很低级，但它们控制的脑细胞接近八成，所以，它们对大脑的掌控力更强，而理智脑的运行非常耗能，对大脑的控制能力很弱，所以，我们生活中做出的大部分决策往往源于本能和情绪，而非理智。现在明白了，很多孩子，心里知道应该好好学习，可是一看到手机就想玩游戏；心里知道要先完成作业，可是玩橡皮和斗狗更容易让他觉得舒适……情绪脑过于活跃的孩子，最常挂在嘴边的话是“烦死了”；问他“为什么要做那件事？”会说“就那样”；问他“怎么回事？”，会说“不知道”……更可怕的是，本能脑如果一直处于活跃状态，对学习能力和性格塑造起到重要作用的额叶可能会损伤，形成难以避免的恶性循环。
我们看到这儿，应该彻底理解了那类不喜欢学习的孩子，他们不是傻，也不是笨，而是他们的额叶区发育慢而已。我们经常听说某人到了二十多岁突然开窍了，那只不过他的理智脑部分发育成熟、能判断出哪些属于自己的核心利益，指挥本能脑河情绪脑做出行动而已。
那么，如何活化孩子的额叶脑细胞，让三部分大脑能够和谐发展，让核心天性得到最大程度的滋养，让自我意识健全和完善，度过属于自己的幸福人生，获得属于自己的成功。我将在以后的文章中详细论述。
