所谓的自理能力，是指一个人每天必须要做的事情，这些事情会维持一个人的健康，如果自己无法完成，就必须有其他人协助，否则可能会影响到生命或健康。
比如：若一个人无法自己吃饭，那他的营养会有问题；若一个人不会自己判断要穿多少衣服，并且穿着适当，那他可能会容易感冒或中暑。
孩子出生依靠父母亲的照顾，到成年独立生活，这段时间他们不停地学习，让自己的能力可以应付环境的要求。生活自理能力就是其中最重要的一项。
生活自理，并不是一个单纯的技能训练，他需要孩子很多知识及技能的支撑。怎么科学育儿最健康pdf[科学孕育护航新生家庭]
例如：孩子要自己穿裤子，在动作上，他要能单脚站立，才能抬高一只脚。他的双手要能一起动作，把裤子拉高。在认知上，他也要知道：裤子的正面是哪一面，他是否穿错方向（空间概念能力）。
因此，生活自理能力训练，也是全方面提升孩子能力的练习方式。
什么方法能有效提升孩子生活自理能力的表现呢?
一、提供二种选择给他（但二种都是我们大人所期望的），让他自己选择以增加配合度。
例如你要现在穿鞋子还是等一下再穿？你要在门里面穿还是在门外穿？你要穿蓝色的袜子还是黑色的？
二、放下手边的事，来到孩子面前，给予关注、陪伴、或指导（但不是代劳）。
三、利用「倒反步骤」的练习方法，也就是协助前段步骤，让孩子自己完成后段，逐渐减少协助的量直到独立。
例如第一次练习穿 T 恤时，帮孩子套头及穿好二手，让他自己拉下衣摆；下一次只帮他套头及穿好一手，让他自己穿第二只手及自己拉下衣摆；再来只帮他套头，他自己穿二手及拉下衣摆；最后只帮他把衣服摆好方向，孩子自己套头及穿进二个袖子。
这种倒反步骤的练习方法，因为有提供孩子完成任务的成就感，在挫折忍受度较低、自信不足的孩子身上特别有效。
四、「顺向步骤」的练习方法，也就是让孩子先尝试尽量自己做，真的不会做的，父母也先夸奖他好棒有先自己试试看，再协助完成剩下的部份。
例如孩子先自己穿上外套，大人再帮忙扣扣子；孩子先自己套上袜子，大人再帮忙他拉正方向。
最适合训练自理技巧的时间及地点，就是这项任务自然发生的时间及地点。
例如在出门前坐在门口练习穿鞋子，洗澡前在浴室里练习脱衣服，在饭前、如厕后到洗手台练习洗手。
当一个技能在它自然发生的时间地点被教导及练习，很快就会内化成孩子行为模式的一部分，上完厕所就会去洗手、准备出门就会去穿鞋子。
因此平常应该预留足够的时间让孩子自己完成他应该要会做的事，把练习机会深深植入在生活的每个情境，不要因为匆忙就代劳。
如果孩子有足够的动机，而且每天的生活环境都有机会可以练习，孩子就可以得到很多的练习次数，他们的生活自理能力通常就会有很好的发展。
当父母主动鼓励、教导孩子自我照顾，就是在培养孩子生活自理能力的发展。
