把“控制权”交还给孩子
我们常常认为普娃和渣娃缺乏明显的“自驱力”，所以搞不定自己，但Stixrud和Johnson在研究中发现，即使是表现出色的孩子，也缺乏真正的学习动力。许多人抱怨说他们无法控制自己的生活。有些人在高中时跌跌撞撞，最终上了一所知名大学然后退学或是从一所好大学毕业后，找不到自己人生的方向。
美国的Palo Alto学区是硅谷超一流的好学区之一，在niche上高中排名硅谷前三。这里的两所公立高中Palo Alto高中和Gunn高中全美闻名。尤其是在STEM（科学、技术、工程和数学）方面的排名，Gunn高中更是跻身全美前十，每年都有30多名毕业生被斯坦福录取。很多家长豪掷几百万美金购买学校周边昂贵的学区房，野心勃勃想把孩子送入藤校、斯坦福或麻省理工学院。
在学校和家长主导下，整个Palo Alto学区的空气里都充斥着“成名要趁早”的焦虑，如果你考不上一所名校，就会被打上“失败者”的标签。在同龄人还在跟父母玩青春期叛逆的时候，这个硅谷顶级学区里有的只是要在各学科和课外活动中脱颖而出，不眠不休却永远达不到父母期望的孩子。
很多学生充满的不是发自内心的驱动力，而是无法摆脱的焦虑、无力和挫折感，进而产生绝望的情绪。他们承受远超于年龄所能承受的压力，却没有办法从父母手中夺回自己的“掌控权”。
在过去的十年里，Palo Alto学区的自杀率高远超于美国全国水平，是后者的四五倍，而且不断传出高中生suicide cluster自杀集群事件。自杀集群指的是在短时间内发生超过三宗以上的自杀事件。在2009-2010年，Palo Alto学区曾在7个月时间里，有5个高中生连续自杀。学区做了大量的工作来预防自杀事件的发生，但在2014-2015年间又出现了高中生自杀集群事件。
为什么那么多优秀的学生会走上绝路？Stixrud认为当孩子会感到无能为力和不知所措时，会变得被动或放弃……当他们被剥夺了做出有意义的选择的能力时，他们极有可能变得焦虑不安不知应对，充满愤怒变得自毁。
尽管父母为他们提供丰富的资源和机会，但他们却无法茁壮成长，因为他们缺乏对自我的控制感。学业压力也许并不是这些高中生自杀的唯一原因，但学业压力可能是最后一根稻草，压垮了他们本来已经十分脆弱的神经。
慢性压力会对大脑造成严重破坏，尤其是对年轻的大脑。这就像试图在小的花盆里种大植物，狭小的空间压力会削弱植物的生长，并产生危害性的后果。
美国的研究人员疯狂地寻找导致这一代年轻人焦虑、饮食失调、抑郁、暴饮暴食和令人担忧的自我伤害持续增长的原因，发现富裕家庭的儿童和青少年这些风险特别高。最近的一项调查显示，硅谷高中80％的学生有中度至重度的焦虑和抑郁。
Stixrud说，为什么说对自我的控制感与他们的焦虑、抑郁和自杀等有关联呢？答案是：一切！因为控制感是缓解压力的解药。
从神经学的角度来看，当我们有健康的控制感时，我们的前额叶皮层（大脑的执行功能部分）会调节杏仁核（大脑的威胁检测系统的一部分），引发战斗或逃跑反应。当前额叶皮层负责时，大脑处于健康的状态，我们有控制感而不是焦虑感。当孩子感到焦虑时，他们的杏仁核更活跃，这表明他们更有可能感到不知所措，被困住或无助。
今天的孩子比几年前更少睡觉。美国有15％15岁以上的青少年每晚睡眠时间少于7个小时，而青少年平均需要9¼个小时的睡眠时间才能不感到疲劳。当我们睡眠不足时，前额叶皮层和杏仁核之间的联系会减弱，导致前者调节后者的能力降低。当孩子感到疲倦时，他们总是会感到控制感降低，因为他们更容易感受到压力，应对技巧降低，更容易感到沮丧和沮丧。
技术无处不在，越来越多的孩子有社交媒体上瘾症。Twenge最近发表的一篇文章实际上暗示，自2012年以来，智能手机和社交媒体可能对青少年心理健康问题的急剧增加产生巨大的影响。研究发现，至少有10％的男孩玩电子游戏成瘾。沉迷中的孩子经常告诉自己：“我知道我不应该这样做，但我不能停下来。”这很明显地显示他们缺乏自我“控制感”。
