坚守，源于人的德性修养，这是教育的应然之理。“人是一根能思想的芦苇，纵然柔弱，却因为坚强而具有韧性。”秦海地认为当校长既要谦恭，又要刚强。他以蔡元培先生为自己的楷模。蔡先生平日谦谦温和，但一旦涉及信仰、价值、操守等原则方面，他便毫不妥协，如磐石不可撼动。秦海地说：“蔡元培乃一代教育大师，其学识与操守我们绝难望其项背。但我们一定要学习他那坚定立场、坚守原则的精神。学校是一方心灵净土，一处精神特区。作为学校的主心骨，校长必须坚守原则，是非分明，在关乎师生成长、学校发展的各项工作中‘刚强之性立见’。”蔡元培先生是清末进士，又是民国教育总长、北大校长，中华传统文化塑造了他的基本人格。《周易》研究者认为，《乾》与《坤》两卦，说的无非“健”“顺”之理，而人性正应该如此。“虽千万人，吾往矣”，便是“健”；“虽褐宽博，吾不惴焉”，便是“顺”。《周易》与《孟子》可以互相印证。孟子的话大意是:“一件事情有了争议，你首先要问问自己的良心，真理和正义是不是在你这边。如果不是，那么即使对方地位很低下，穿着破衣烂衫，也绝对不能去欺负、压迫他。如果是在自己这一边，即使千万人反对，也应该勇往直前。”秦海地对蔡元培先生的推崇，包含着对中华优秀传统文化的情有独钟，于他而言，对衡水二中发展定位的坚守，是一种文化的自觉，是教育的应然选择，作为校长应有独立不迁的刚毅精神。
坚守，不仅见诸柔性的人格修养，也需借助刚性的制度保障。校长与教师的职责在弘道以利人，学有所得，道有所悟，须在道德实践中发扬光大，使莘莘学子更多受益。坚守是人格修养的过程。坚守倘不修身，教育便沦为作秀；坚守而不修身，己不正，焉能正人？修身的目的，在于修炼自身的精神世界，提升自身的德性境界,是“为己之学”。秦海地说：“作为一校之长，容不得我计较个人得失，唯有毫不动摇地捍卫学校的正气，遵规守纪的正气才能形成，各项工作才能正常开展，才能保障师生各项利益的公平公正，才能换来学校的长足发展。” 在衡水二中，日常管理中的坚守，是对学校规章制度的刚性执行。秦海地说：“制度面前人人平等，制度高于一切，高于人情，高于权力。” 孔子曾说：“宽以济猛，猛以济宽，政是以和”。仅凭政德教化，不可能完全化“恶”为“善”，道德不是万能的。在衡水二中，不管是谁，触碰了制度这条“高压线”，就要接受相应的惩罚。秦海地说：“制度成为捍卫公平公正的‘铁面包拯’，成为我校打造公平和谐校园不可撼动的‘保护神’”。一所学校如果只念叨所谓的教育理念，满足于种种道德说教，缺少具体细致并切实可行的制度建设，这样的学校很难行稳致远，很难成为真正意义上的高品质学校。
坚守的伦理基础是公平，须公平对待每位师生。“公生明，廉生威”，公平是学校教育的本分，也是一校之长的本色。秦海地说：“赏罚不明，百事不成；赏罚若明，四方可行”。在衡水二中，评优评模，先有明确的细则量化，教师根据自己表现“对号入座”，“一把尺子量到底”，任何人都不会遭遇不公，任何人都不会“英雄无用武之地”；教师招聘，学校临时组建评审团，封闭式试讲考核，当天公布结果，全程避免暗箱操作。学校对学生一视同仁，秦海地说：“不能重点照顾学习成绩好、社会关系好的学生，不能忽视成绩暂时落后、家境普通的学生”。学生的各项评优、各项奖惩，决不允许讲私情，完全按照学校相关规定执行。秦海地认为，越是成绩暂时落后的学生、越是家境困难的学生，越是需要激发潜能、纠正习惯、调适心理、健全性格的学生。衡水二中最让人关注的是高考升学率，受称赞最多的是“低进优出”的原生态教育，其实，最值得称道的是办学思想的坚定正确，及对流行的“唯生源论”和“唯分数论”的突破；更值得肯定的是彰显教育的人文精神，培养学生正确的价值观和使命感，积极而自觉地弘扬中华民族的优秀传统文化，坚守教育的精神家园。
