心理学家Gabriel和Beratis认为：自虐和早年的创伤有关。
自虐型人格在童年时多有这些遭遇和经历：
1、他们都曾遭遇过未经处理的丧失
2、养育者都比较挑剔或常常使他们感到内疚
3、孩子常感到要为父母负责（角色反转）
4、都具有创伤或虐待性事件
5、有抑郁的家族史
自虐型人格的形成，主因是他们在成长过程中，内心需求没有得到满足，处于不被理解、信任、尊重的状态里，被压抑的情绪没有得到正确的释放，由此产生自我抵御机制的消极保护性反应。
自虐并不意味孩子“热爱痛苦”。
他们会如此想：得到亲密感之前，一定会有痛苦先发生。
他们潜意识里希望通过自己对于痛苦的承受和隐忍，获得他人的同情和赞赏，期待事情能慢慢好起来。
幼小的孩子无法很好的表达自己的情绪，他们必须依靠成年人来带领，需要在成年人身边学习如何表达情绪。
如果孩子的成长，长期是处于被父母压制的环境下，他不可能有自由抒发情绪的时候。
因为父母没有给他们机会表达，也没有指导他们如何表达。
那些不被允许的愤怒、无法宣泄的情绪，让孩子学会只能用不成熟的心理机制，来防御无法接受的外界伤痛。
